Le fusil court 1889-1900 plus communément appelé « 00 » ou encore « fusil Gothard » pour son utilisation par les troupes de forteresse basée au Gothard, est introduit dans l’armée suite à l’arrêté fédéral du 27 Février 1900.

Modèle 1897

L’introduction du fusil 1889-1900 dans l’armée :

L’arrivée du nouveau fusil d’infanterie 1896 (modèle 1889/96) ne changeait pas la problématique déjà rencontrée auparavant avec le modèle 1889, le fusil était trop long (1300mm) et trop lourd pour son utilisation dans l’artillerie et les fortifications.

Les officiers de l’artillerie ainsi que les représentants des fortifications du Gothard s’unissent pour réclamer une arme légère. En 1897, la commission comprenant ces deux corps d’armées réunit suffisamment d’arguments pour réclamer la conception d’un nouveau fusil court.

N’oublions pas que dès 1893, un fusil court à culasse rectiligne de type Mannlicher est déjà en service dans l’armée, il équipe les dragons. Ce fusil, ne faisant pas l’unanimité aux yeux des officiers d’artillerie, ne sera pas retenu.

Un nouveau modèle venait d’être créé, le fusil de cadet 1897. Il offrait une excellente base de travail. Ils décidèrent d’ajouter un magasin de 6 cartouches à prise latérale ainsi qu’un garde main identique au fusil 1896. Le calibre devait rester identique à celui déjà en vigueur sur les autres armes, la GP90 7.5mm. Le tenon de baïonnette reste inchangé afin de pouvoir fixer la baïonnette quadrangulaire, dit de « cycliste ».

Cette baïonnette devait donner la possibilité de rallonger suffisamment l’arme afin de pouvoir toucher un homme sur son cheval.

Le 27 février 1900, l’assemblée fédérale approuve le projet de ce nouveau fusil.

Le 20 juin de la même année, l’assemblée notifie :

« Art. 1 L’artillerie de position, les troupes de forteresse, les compagnies de télégraphistes, la compagnie d’aérostiers et les vélocipédistes sont armés d’un fusil court, du calibre de 7,5 mm, et dont le système de fermeture et la munition sont analogues à ceux du fusil d’infanterie, modèle 1889-1896. Cette nouvelle arme portera le nom de fusil court, modèle 1889-1900.»

Troupe d’artillerie

Troupe de mitrailleurs

La production débute en 1901 après la validation des prototypes de 1898. La fabrique d’armes de Berne (W+F) produira de 1901 à 1911 l’intégralité des 18’750 exemplaires.

Sa production se termine en 1911 avec l’introduction du mousqueton 1911.

Dès 1913, la quasi-totalité des fusils 1889-1900 sont convertis en mousqueton 11 ce qui donnera le nom de 00/11 pour mousqueton 1900/11. Les corps de police et de douane réaliseront la même modification afin d’uniformiser l’armement. De très rares exemplaires subsistent dans leur état d’origine, moins de 200 (estimation), dans quelques collections de musées ou privées. Ceci s’explique aussi par le peu d’intérêt des tireurs sportifs pour cette arme trop courte et donc d’une précision inférieure au fusil d’infanterie 1896. Une petite quantité de 477 exemplaires sera transformée en fusil 1897 pour alimenter le corps des cadets.

Suite à l’introduction du fusil d’infanterie 1889, le besoin d’une nouvelle arme se fait sentir. En 1893, les cadets étaient toujours équipés du fameux modèle Vetterli 1870.

La décision prise est de développer un nouveau fusil qui réponde parfaitement aux besoins du corps de cadet. N’oublions pas que le but du corps de cadet est une formation post-militaire préparatoire au maniement des armes.

Le futur fusil devra être la miniaturisation de son grand frère : le fusil d’infanterie. Le défi est aussi de fédéraliser l’ensemble des corps de cadets répartis dans chaque canton autour d’un même projet. Le développement devra correspondre au matériel d’ordonnance car l’intérêt est aussi de pouvoir mobiliser ces armes en cas de conflit. Pour éviter tout désagrément aux jeunes hommes lors du tir, le projet comprend aussi le développement d’une nouvelle cartouche sous-dosée.

Le 6 avril 1895, une commission composée de 11 membres est créé et présidée par l’instructeur en chef de l’infanterie. Selon les exigences de la commission, différents fabricants proposèrent des modèles  d’armes : SIG deux fusils, le colonel Rubin présente une carabine martini et quatre fusils furent proposés par la W+F. Le modèle retenu était équipé de la même culasse linéaire que le 1889/96, plus léger et sans magasin (mono coup) conçu par la W+F. Cette combinaison avait l’avantage d’offrir la possibilité de tirer la cartouche GP90 standard utilisée par l’armée et la nouvelle cartouche de cadet. C’est pour cette raison que la hausse est graduée des deux côtés : à gauche jusqu’à 1200m et à droite 200m.

Le 26 novembre 1897, le projet est validé par l’assemblée fédérale.  

Par l’arrêté du 21 avril 1898, la confédération décide de subventionner 50% des frais de fabrication. Le fusil coutera 36.5 Fr. au lieu de 73 francs. Une condition est exigée, le fusil ne peut être revendu ou aliéné sans l’accord de la confédération afin de pouvoir en disposer en cas de conflit.

Son introduction se fera petit à petit à partir de 1898. Suite à son introduction, les corps de cadet se développent et sont au nombre de 41 comprenant 5512 cadets.

Photographies « portrait » de cadets